Le « médecin en charge » - en général un médecin interne sous la responsabilité d’un médecin cadre, mais parfois, selon les disciplines, un médecin cadre - assure la prise en charge médicale et le suivi du patient durant son hospitalisation ou lors d’un épisode de soins ambulatoires, en collaboration avec l’infirmière référente.

Dans la règle, cette fonction lui est attribuée, sur délégation du médecin-chef de service, par le médecin cadre responsable de l’unité de soins.

• Ce médecin informe systématiquement sa hiérarchie de tout problème et, le cas échéant, sollicite de son supérieur des instructions explicites
  
  
• Il requiert l’avis des consultants qu’impose l’état du patient, il intègre leurs propositions, définit et explicite les options, de concert avec sa hiérarchie. C’est à lui qu’il revient de prescrire les examens, les interventions, les traitements et les modalités de surveillance nécessaires
  
  
• Il doit garantir au patient et aux proches désignés par celui-ci, une information appropriée sur son état de santé et sur tous les actes diagnostiques ou thérapeutiques significatifs qui lui seront prodigués.
  Si nécessaire, il offre le soutien psychologique qu’exige la situation. Il est responsable de protocoler dans le dossier tous les événements clés et l’information dispensée. De concert avec l’infirmière référente, il est responsable de la coordination des procédures et de la cohérence de l’information donnée au patient
  
  
• Il doit garantir l’exécution des éventuelles directives anticipées, formulées par le patient et veiller à ce qu’elles soient connues de tous ceux qui peuvent être appelés à intervenir
  
  
• Il doit garantir la transmission des informations par la tenue adéquate du dossier du patient et la rédaction de directives pour les autres médecins appelés à le prendre en charge (en urgence, par exemple)
  
  
• Il doit s’assurer de la continuité des soins. En cas d’absence, un autre médecin est désigné pour prendre en charge le patient
  
• Au terme de l’hospitalisation, le médecin en charge rédige avant le départ du patient un avis de sortie un une lettre de transfert à destination du médecin traitant et des médecins des structures d'aval (HUG ou extra HUG).  
  Le médecin établi de concert avec le patient, la liste des destinataires des documents. 
  La lettre de sortie ou de décès doit être rédigée dans les meilleurs délais, en principe dans la semaine qui suit le départ du patient. La transmission de données médicales au médecin traitant, en particulier, des documents cités ci-dessus, impose l'accord explicite du patient qui doit être documenté dans le dossier médical (rédaction d'un avis de sortie, d'une lettre de sortie/transfert/décès).